"Hottest place in London: Hippodrome Casino!"
Інтерв'ю з Саймоном Томасом, генеральним директором казино "Іподром", Лондон.
Прагнення надавати унікальний, найкращий і неповторний досвід своїм відвідувачам привело Саймона Томаса до того, що вже 11 років він керує найбільшим і найпопулярнішим казино у Великобританії. Уміння об'єднати в сервісі всі види найбільш популярних ігор, їжу і напої світового класу, А також шоу Magic Mike із зіркою Лас Вегаса Ченнінгом Татумом Channing Tatum, приваблює жителів і гостей Лондона приходити і повертатися знову.
Детальніше про все це в нашому інтерв'ю генерального директора казино Іподром Саймона Томаса з редактором Casino Life Ukraine Людмилою Кириченко.
Розкажіть нам про казино " Іподром"
Казино "Іподром" на Лестер-сквер, Лондон, є найбільшим у Великобританії казино і розважальним закладом, а також найпопулярнішим. Розташований у "Вест-Енді " – столичному розважальному районі - він знаходиться поруч з лондонськими іконами: Лондонським Тауерoм і Букінгемським палацoм, які є обов'язковим місцем для відвідування місцевими та міжнародними відвідувачами.
З сімома ігровими поверхами, включаючи три унікальних поверхи казино і найбільший в Лондоні спеціалізований покерний зал, удостоєний безлічі нагород стейк-хаус, театр Magic Mike на 326 місць, вісім барів і абсолютно нова триповерхова відкрита тераса, – він являє собою нове, динамічне казино для Великобританії.
Власник і співзасновник Саймон Томас взяв знаменитий театр "Іподром", одну з головних ікон розваг Лондона, включив в себе сусідню будівлю особняків Кренборна і за допомогою 50 мільйонів фунтів стерлінгів, отриманих від продажу сімейної імперії бінго, створив нову концепцію ігор і розваг в казино – першу для країни.
Іподром відкрився 13 липня 2012 року. До закриття в ньому працювало 750 співробітників і залучалося до 40 000 відвідувачів на тиждень. Це також найбільше ліцензоване приміщення в центрі Лондона.
Як пройшло повторне відкриття казино"Іподром"?
Одним словом: Чудово!
Наше повторне відкриття фактично проходило в три етапи.
Перший етап.
На відміну від більшості британських казино, ми легко поєднуємо ігри, розваги та їжу та напої, тому нам пощастило, що ми змогли відкрити наші нові трирівневі зовнішні тераси, коли 12 квітня були частково зняті обмеження на місця гостинності.
Це означало, що ми могли почати маркетингові кампанії та кампанії зі зв'язків з громадськістю для цього місця заздалегідь до нашого повного відкриття 17 травня (хоча і з деякими обмеженнями на соціальне дистанціювання), звільнити персонал від відпустки для навчання і оцінити попит з боку відвідувачів, які повертаються в Вест-Енд після того, що для багатьох пройшло більше року.
Ми прибрали всі ігри з терас, як того вимагав закон, і з великим успіхом використовували їх виключно для їжі і напоїв. Якщо я скажу, що за місяць після 12 квітня ми продали більше шампанського, ніж зазвичай продаємо за цілий рік звичайної торгівлі, це дасть уявлення про те, наскільки популярними стали тераси Iподрому і наскільки люди прагнуть повернутися в центр Лондона і почати жити своїм життям знову.
Другий етап
17 травня відбулося подальше зняття обмежень на блокування, хоча ігрові столи все ще повинні були включати екрани, що обмежують кількість гравців, і ми відкрили все приміщення, включаючи всі поверхи казино, покерний зал, електронні ігри та ігрові автомати, а також наше театральне шоу Magic Mike Live.
Через вимоги соціального дистанціювання ми адаптували наявні у нас приміщення і переставили більшість ігрових столів, слотів та електроніки. Деякі зони, присвячені розвагам, були тимчасово призупинені для розміщення нових ігрових зон, і ми були дуже приємно здивовані реакцією клієнтів.
Це змусило нас задуматися про те, як ми використовуємо простір на Iподромі, що в майбутньому принесе користь бізнесу.
Для урочистого повторного відкриття в хвилину після півночі 17 травня я зрізав кілька символічних ланцюгів з вхідних дверей. Я був приголомшений - і, треба сказати, теж відчув полегшення, побачивши чергу з 200 людей, які чекають, щоб увійти. Увага преси була величезною, оскільки вони так само, як і всі ми, хочуть, щоб все повернулося "на круги своя".
Пропускна здатність все ще була обмежена приблизно на 50%, але наші ігрові показники були надзвичайно обнадійливими. У нашому стейк-хаусі були зафіксовані рекордні витрати, оскільки клієнти були сповнені рішучості відсвяткувати свою свободу, а замовлення на Magic Mike Live злетіли до небес.
Третій етап
Уряд остаточно зняв обмеження на соціальне дистанціювання 19 липня, тому готельним закладам тепер дозволено працювати якомога ближче до звичайного режиму. Ефективно ми можемо збільшити кількість відвідувачів, але ми будемо як і раніше чутливі до того, як люди відчувають себе з точки зору соціального дистанціювання і носіння масок. Це займе ще кілька місяців, щоб повернутися до показників пре-пандемії, але ми знаємо, що люди прагнуть повернутися.
Як Bи відчуваєте себе знову відкритими після такого довгого періоду?
Прийшов час забути минуле і жити заради майбутнього.
Це дуже схоже на новий початок після тривалого періоду потрясінь. Не тільки для нас, але і для району, в якому ми працюємо, у Вест-Енді Лондона. Це економічний центр країни - не тільки самого міста, але і всього Сполученого Королівства, - тому зараз життєво важливо все налагодити і запустити.
Ми працюємо в бізнес-екосистемі. Якщо місця розміром іподрому працюють добре, це позитивно впливає на решту місцевої громади. У них є впевненість в тому, що вони відкриються, наймуть більше персоналу і будуть працювати довше, тому що вони знають, що завдяки нам число відвідувачів буде рости.
Що нового на Iподромі 2021?
Коли в березні минулого року був введений перший з локдаунів, ми були сповнені рішучості ефективно використовувати час, що ми були закриті, і завершили три великих проекти: новий поверх казино під назвою "The Gods" прямо на вершині будівлі, звідки ви можете дивитися вниз на чудовий головний зал цього колишнього театру; абсолютно нова колода для покеру, яка більш ніж подвоїла кількість столів; і ми також додали додатковий ярус на наші відкриті тераси.
Іподром - неймовірно красива будівля, це, мабуть, дивовижне місце для роботи?
Найкраще слово для опису перебування тут - "привілейований'. Так, це мій бізнес і засоби до існування, і я живу і дихаю цією будівлею вже більше 15 років, але я сторож Iподрому і відчуваю себе зобов'язаним піклуватися про нього.
Його Театральна спадщина надзвичайна. Багато з найвідоміших артистів світу виступали тут, коли це був театр, а на Iподромі проходив знаменитий театр "Розмова про міську вечерю", який зовсім недавно був показаний в оскароносному голлівудському фільмі "Джуді" з Рене Зеллвегер.
Я відчував, що повинен повернути більшу частину театральної спадщини шляхом ретельної реконструкції та реставрації під час реконструкції, і увага до деталей очевидна з того моменту, як люди вперше виходять на головний поверх. Найбільш часто вживане перше слово тут - "ВАУ".
Не хотіли б додати готель в будівлю або придбати сусідню будівлю і перетворити її в готель?
Ми чудово керуємо казино, і в цьому районі є безліч чудових готелів, в тому числі "Лондонер" на Лестер-сквер, який я відвідав днями і є приголомшливим доповненням до цього району. Так що зараз це не на моєму радарі.
Скільки у вас співробітників в казино і чи багато хто з материкової Європи?
До пандемії і локдаунів ми наймали 750 чоловік, але, на жаль, довелося звільнити 250 чоловік.
Тепер ми знову відкриті, чисельність персоналу становить близько 600 осіб, і ми активно прагнемо негайно набрати ще як мінімум 60 осіб.
На щастя, наша власна школа круп'є, де ми навчаємо наших власних круп'є, теж знову працює.
У нас працюють представники понад 50-ти різних національностей, і ми пишаємося нашим розмаїттям, що відображає клієнтів, яких ми тут вітаємо.
Скільки всього столів і ігрових автоматів в казино?
У нас найширший вибір настільних ігор, електроніки та слотів з усіх казино країни.
Є три унікальних поверхи казино: "The Grand Casino" в головному залі на першому поверсі; казино "Lola`s", яке знаходиться нижче рівня землі і має легку театральну атмосферу; і "The Gods", яке розташоване на самому верху будівлі з захоплюючим видом на все місце проведення. На відкритих терасах також можна пограти в ігри, унікальні для Лондона.
Настільні Ігри.
У нас є 34 живих столи в казино. Ми пропонуємо Блекджек, Рулетку, Трикартковий покер, Баккару і Кістки. Наші три карткові покерні столи пропонують приголомшливу прогресивну ставку.
У Lola ми пропонуємо як рулетку з одним нулем, так і рулетку з подвійним нулем. У нас також є два столи для блекджека.
Гранд-казино може похвалитися шістю столами з одним нулем і двома столами з подвійним нулем для рулетки, двома столами для трикарткового покеру і сім'ю столами для блекджеку.
У лаунжі Macau, що примикає до Гранд-казино, у нас є п'ять столів для Баккари-midi, що пропонують ігри БЕЗ КОМІСІЇ, комісійні та ігри в стиск.
На терасах у нас є дві рулетки, одна рулетка з подвійним нулем, два блекджека і один стіл для покеру з трьома картами.
В "The Gods" у нас є одна Баккара, один Блэкджек дві Рулетки і стіл для гри в Кості.
Електроніка і слоти.
У нас є сто чотири електронних настільних ігрових автомата, які пропонують ігри в Рулетку, Блекджек і Баккару.
Результати гри в рулетку транслюються з подіуму з живим дилером, на якому встановлені два сучасних міні-колеса Cammegh, і ми пропонуємо додатково два ігрових столи в режимі реального часу для ETGs, що дає гравцям можливість грати в одну з чотирьох ігор в рулетку на терміналі. Гра в Блекджек лунає з трибуни в поєднанні з Рулеткою, а Баккара пропонується за столом з живим дилером в залі Макао.
У слотах у нас є чотири новітні автомати IGT Crystal Curve, які пов'язані з прогресивним джекпотом "Blazin` Flames" ("Палаюче полум'я"). Крім того, у нас є шість кристалічних подвійних автоматів, пов'язаних з іграми з прогресивним джекпотом "Gong Xi Fa Cai ("Гонг Сі Фа Цай").
Ми також пропонуємо два найновіші автомати Novomatic Panthera Curve з автономними іграми з прогресивним джекпотом у розмірі 10 000 фунтів стерлінгів. І є чотири найновіші автомати Panthera та чотири автомати Dominators, всі з яких пов'язані з джекпотом Flexilink Mystery, що виплачує понад 12 000 фунтів стерлінгів на тиждень.
Ми з гордістю можемо сказати, що казино Іподром пропонує одну з перших прогресивних рулеток на рулеточних автоматах Франко Томбола з прогресивною рулеткою "Lucky 8", яка коштує колосальні 64 800 фунтів стерлінгів.
Я знайшла екскурсію найприємнішою, але, судячи з зовнішнього вигляду з Лестер-сквер, ніколи не уявляла такого масштабу і розмірів будівлі, це, мабуть, головне завдання просто підтримувати таку будівлю, насправді, що б з нею сталося, якби Ви його не купили?
Це чудове питання. Ми з батьком шукали нерухомість для казино після продажу нашого бізнесу по бінго і вперше побачили будівлю іподрому близько 15 років тому.
Це була оболонка, і потрібна була величезна кількість роботи.
З тих пір як тут відкрився в 1900 році цирковий ТЕАТР ЕСТРАДИ, вона зазнала безліч перетворень, охоплюючи популярні розваги того часу, включаючи найперший джазовий виступ у Великобританії, перший виступ у Великобританії на Суон-Лейн і дебюти багатьох відомих і всесвітньо відомих зірок. В останні роки він став одним з найвідоміших нічних клубів в країні.
На початку 2000-х він занепав, і навіть найбільші театральні імпресаріо того часу говорили, що буде потрібно занадто багато грошей, щоб знову перетворити його в театр, і саме тоді ми з моїм Батьком Джиммі побачили його потенціал.
Я повинен зізнатися, якби я тоді знав, якою величезною роботою було б перетворити його в казино "Іподром", я б цілком міг піти. Занадто багато безсонних ночей. Але очевидно, що це була праця любові, і ми створили щось абсолютно особливе.
Отже, відповідаючи на Ваше запитання, ніхто не знає, чим це могло б стати. Були думки, що з нього вийде торговий центр з ресторанами, але я думаю, що це було б трагедією.
Іподром люблять мільйони людей як "Маяк розваг" у лондонському Вест-Енді. І як казино, ця традиція була збережена і заснована на ній.
Це просто ще одна епоха для чудової будівлі.
Люди можуть насолоджуватися їжею і напоями світового класу, а також грати в азартні ігри на вечірках і розважатися шоу Лас-Вегасу. Як би Ви описали те, що Ви тут створили?
Мене часто запитують, в чому секрет нашого успіху. Все дуже просто.
У нас працюють люди, які посміхаються.
Ви можете побудувати все, що завгодно в світі, найбільше, найвище, найкраще по дизайну ... але саме дух людей, які тут працюють, оживляє це місце. Ви завжди будете пам'ятати відмінне обслуговування клієнтів, і це те, що спонукає Вас повернутися. Знову і знову.
Основна тема тут - "життя може бути надзвичайним", яка прекрасно все резюмує. Особливо зараз, після, здавалося б, нескінченних періодів ізоляції, так багато людей зрозуміли, що ви повинні вийти звідти і жити повним життям.
І на іподромі це те, що ми сподіваємось доставити; щось веселе, унікальне, дружнє та гламурне. Справжній лондонський Вест-Енд, який ви не зможете отримати більше ніде в світі.
Наскільки популярний чарівний МАЙК?
Magic Mike Live відкритий і приваблює натовпи людей.
Шоу було придумано голлівудською зіркою Ченнінгом Татумом і засноване на його популярному фільмі "Чарівний Майк". Одного недільного ранку Ченнінг прийшов до мене, щоб пояснити своє бачення, і ми підписали угоду про перебудову нашого театру і перетворення його в 326-місний, з вражаючим світлом і звуком.
Шоу обертається навколо дивовижних танцюристів-чоловіків, які залучають в основному жіночу аудиторію, але я завжди кажу, що це для тих, хто любить театральні вистави, подібних до яких вони ніколи не бачили.
Це було одне з найбільш швидко продаваних шоу за всю історію Вест-Енду, і воно залишається дуже популярним серед відвідувачів і в наступному році.
Ви коли-небудь були в Україні, так як я думаю, Вам би дуже сподобалися такі міста, як Київ, і, як Ви знаєте, у нас тепер також є казино, і для тих наших читачів, які прагнуть відвідати Лондон, чи є у Вас повідомлення для них?
У мене ще не було можливості відвідати Україну, але я знаю деяких чудових людей звідти, які так позитивно відгукуються про країну, що мені хочеться її відвідати. Я скоро приїду і сподіваюся зустрітися там з деякими операторами казино і побачити вашу приголомшливу країну. А що стосується українських гостей, які відвідують Лондон, будь ласка, Приходьте на Iподром. Ми подбаємо про те, щоб вам дійсно були раді!
